短篇小说是一种主题完整、篇幅远短于长篇小说的故事。它通常聚焦于单一事件、少数几个人物以及有限的时间跨度。埃德加·爱伦·坡称其为一种可以一口气读完、产生单一效果的文体。

短篇小说并非缩减版的长篇小说，它们自有其逻辑。每一句话都至关重要，没有空间容纳支线情节或冗长的描写。这种形式更注重暗示而非解释。一篇优秀的短篇小说往往以模棱两可或令人恍然大悟的结尾收束。安东·契诃夫、弗兰纳里·奥康纳、豪尔赫·路易斯·博尔赫斯和艾丽丝·门罗都精通此道。现代短篇小说兴起于19世纪，代表作家包括爱伦·坡、霍桑和莫泊桑。如今，短篇小说在文学杂志和选集中依然盛行。它是一种要求很高的文体，而它的简洁正是其力量所在。

特征

• 单一事件或主题
• 角色不多
• 限时优惠
• 通常以反转或真相揭露结尾