短編小説とは、テーマが十分に展開されているものの、長編小説よりもかなり短い物語のことである。通常、単一の出来事、少数の登場人物、限られた時間枠に焦点を当てる。エドガー・アラン・ポーは、短編小説を「一気に読み終えることができ、単一の効果を生み出す形式」と呼んだ。

短編小説は単に小説を短縮したものではありません。独自の論理があり、すべての文が重要です。サブプロットや長々とした描写の余地はありません。この形式は説明よりも暗示を重視します。優れた短編小説は、しばしば曖昧さや啓示で終わります。アントン・チェーホフ、フラナリー・オコナー、ホルヘ・ルイス・ボルヘス、アリス・マンローは皆、この形式を極めていました。近代短編小説は、ポー、ホーソーン、モーパッサンといった作家によって19世紀に誕生しました。今日では、文学雑誌やアンソロジーで盛んに扱われています。短編小説は要求の厳しい形式ですが、その簡潔さこそが力なのです。

特徴

• 単一の出来事またはテーマ
• 文字数が少ない
• 期間限定
• 多くの場合、どんでん返しや意外な事実で終わる