散文是指以普通連續形式呈現的書寫或口語語言，它沒有詩的韻律結構。大多數小說、隨筆、報告和日常口語都是散文。

散文可以樸實無華，也可以精雕細琢；可以直白易懂，也可以華麗辭藻。它以句子和段落而非詩行和詩節來組織思想。節奏依然重要——好的散文富有韻律——但其節奏不受固定格律的約束。散文與詩的差異更多在於實踐層面而非絕對層面；有些散文比某些詩更具“詩意”，而自由詩有時也能接近散文的風格。

當作家需要不受限制的句法靈活性以及展開論述、描述或敘事的能力時，他們會選擇散文。這種文體在現代故事創作和非虛構作品中佔據主導地位，因為它既能容納當代主題的複雜性和篇幅，也不受傳統韻律形式的限制。

用句子和段落而不是規整的詩行寫成的語言是散文。