Prosa ist geschriebene oder gesprochene Sprache in ihrer gewöhnlichen, fortlaufenden Form, ohne die metrische Struktur der Dichtung. Die meisten Romane, Essays, Berichte und die alltägliche Sprache sind Prosa.

Prosa kann schlicht oder kunstvoll, transparent oder reich verziert sein. Sie ordnet Gedanken in Sätzen und Absätzen, nicht in Zeilen und Strophen. Rhythmus ist nach wie vor wichtig – gute Prosa hat einen gewissen Rhythmus –, doch dieser ist nicht durch ein regelmäßiges Metrum vorgegeben. Die Unterscheidung zur Poesie ist eher praktischer als absoluter Natur; manche Prosa ist „poetischer“ als manche Verse, und freie Verse können sich dem Grad der Prosa annähern.

Schriftsteller wählen Prosa, wenn sie die Flexibilität einer uneingeschränkten Syntax und die Möglichkeit für ausführliche Argumentation, Beschreibung oder Erzählung benötigen. Diese Form dominiert das moderne Erzählen und die Sachliteratur, da sie die Komplexität und den Umfang zeitgenössischer Themen ohne die formalen Beschränkungen des traditionellen Versmaßes ermöglicht.

Sprache, die in Sätzen und Absätzen statt in abgemessenen Zeilen verfasst ist, nennt man Prosa.