散文是指以普通连续形式呈现的书面或口语语言，它没有诗歌的韵律结构。大多数小说、随笔、报告和日常口语都是散文。

散文可以朴实无华，也可以精雕细琢；可以直白易懂，也可以华丽辞藻。它以句子和段落而非诗行和诗节来组织思想。节奏依然重要——好的散文富有韵律——但其节奏不受固定格律的约束。散文与诗歌的区别更多在于实践层面而非绝对层面；有些散文比某些诗歌更具“诗意”，而自由诗有时也能接近散文的风格。

当作家需要不受限制的句法灵活性以及展开论述、描述或叙述的能力时，他们会选择散文。这种文体在现代故事创作和非虚构作品中占据主导地位，因为它既能容纳当代主题的复杂性和篇幅，又不受传统韵律形式的限制。

用句子和段落而不是用规整的诗行写成的语言是散文。