La prose est le langage écrit ou parlé sous sa forme continue ordinaire, sans la structure métrique du vers. La plupart des romans, essais, rapports et du langage courant sont de la prose.

La prose peut être simple ou recherchée, limpide ou ornée. Elle organise les idées en phrases et en paragraphes plutôt qu'en vers et en strophes. Le rythme demeure important – une bonne prose possède une cadence – mais il n'est pas régi par une métrique régulière. La distinction avec la poésie est d'ordre pratique plutôt qu'absolu ; certaines proses sont plus « poétiques » que certains vers, et le vers libre peut se rapprocher de la prose.

Les écrivains privilégient la prose lorsqu'ils ont besoin de la souplesse d'une syntaxe libre et de la possibilité de développer des arguments, des descriptions ou des récits. Cette forme domine la narration moderne, tant en littérature qu'en essais, car elle permet d'aborder la complexité et la longueur des sujets contemporains sans les contraintes formelles de la métrique traditionnelle.

Le langage écrit en phrases et en paragraphes plutôt qu'en vers mesurés est de la prose.