Văn xuôi là ngôn ngữ viết hoặc nói ở dạng thông thường, liên tục, không có cấu trúc nhịp điệu như thơ. Hầu hết các tiểu thuyết, bài luận, báo cáo và lời nói hàng ngày đều là văn xuôi.

Văn xuôi có thể giản dị hoặc trau chuốt, trong suốt hoặc hoa mỹ. Nó sắp xếp các ý tưởng thành câu và đoạn văn chứ không phải thành dòng và khổ thơ. Nhịp điệu vẫn quan trọng—văn xuôi hay cần có nhịp điệu—nhưng nhịp điệu không bị chi phối bởi một khuôn mẫu nhịp điệu đều đặn. Sự khác biệt với thơ ca mang tính thực tiễn hơn là tuyệt đối; một số đoạn văn xuôi "thơ mộng" hơn một số đoạn thơ, và thơ tự do có thể gần giống với văn xuôi.

Các nhà văn chọn văn xuôi khi họ cần sự linh hoạt của cú pháp không bị ràng buộc và khả năng lập luận, miêu tả hoặc kể chuyện dài dòng. Thể loại này thống trị lối kể chuyện hiện đại và văn xuôi phi hư cấu vì nó đáp ứng được sự phức tạp và độ dài của các chủ đề đương đại mà không bị hạn chế bởi hình thức của nhịp điệu truyền thống.

Ngôn ngữ được viết thành câu và đoạn văn thay vì các dòng có vần điệu là văn xuôi.