人與自然的衝突是一種外部衝突，其中人物與自然力量——天氣、荒野、動物或疾病——作鬥爭。非人類世界成為反派角色。

海上求生、穿越沙漠、抵禦風暴或瘟疫的故事都屬於此類。衝突考驗著人們的耐力、智慧和控制的極限。大自然通常是冷漠的而非惡意的，這使得這場鬥爭既具有史詩般的恢弘氣勢，也關乎生存的意義。最終的結局可能是生存、死亡，或是與自然法則艱難達成的妥協。

人與自然的衝突往往蘊含著關於人類在自然秩序中地位的主題意義。它既可以頌揚人類的韌性，也可以揭露人類的傲慢。在環境危機日益嚴峻的時代，這種衝突變得更加緊迫，有時甚至演變成人類活動對自然造成的後果之間的對抗。其核心仍是：人類作為主角，與那些不肯妥協的力量展開較量。

當主要障礙是物質世界本身時，衝突就是人與自然的衝突。