O conflito entre o homem e a natureza é um tipo de conflito exterior em que uma personagem luta contra forças naturais — o clima, a natureza selvagem, os animais ou as doenças. O mundo não humano torna-se o antagonista.

Histórias de sobrevivência no mar, de travessia de desertos, de resistência a tempestades ou pestes pertencem a este tipo. O conflito testa a resistência, o engenho e os limites do controlo humano. A natureza mostra-se geralmente indiferente em vez de maliciosa, o que pode tornar a luta épica e existencial ao mesmo tempo. A resolução pode ser a sobrevivência, a morte ou uma difícil adaptação aos limites naturais.

O conflito entre o homem e a natureza tem, muitas vezes, um peso temático sobre o lugar da humanidade na ordem mundial. Pode celebrar a resiliência ou expor a arrogância. Numa era de crise ambiental, o conflito assumiu uma nova urgência, transformando-se por vezes num choque entre o homem e as consequências da ação humana sobre a natureza. O núcleo da questão continua a ser o protagonista confrontado com forças que não negoceiam.

Quando o principal obstáculo é o próprio mundo físico, o conflito é entre o homem e a natureza.