El conflicto entre el hombre y la naturaleza es un tipo de conflicto externo en el que un personaje lucha contra las fuerzas naturales: el clima, la naturaleza salvaje, los animales o las enfermedades. El mundo no humano se convierte en el antagonista.

Las historias de supervivencia en el mar, de cruzar desiertos, de resistir tormentas o plagas pertenecen a este tipo. El conflicto pone a prueba la resistencia, el ingenio y los límites del control humano. La naturaleza suele ser indiferente más que malévola, lo que puede hacer que la lucha se sienta a la vez épica y existencial. La resolución puede ser la supervivencia, la muerte o una difícil adaptación a los límites naturales.

El conflicto entre el hombre y la naturaleza suele tener un gran peso temático respecto al lugar de la humanidad en el orden universal. Puede ensalzar la resiliencia o exponer la arrogancia. En una era de crisis ambiental, este conflicto ha adquirido una nueva urgencia, transformándose a veces en un enfrentamiento entre el hombre y las consecuencias de la acción humana sobre la naturaleza. En esencia, sigue siendo un protagonista que se enfrenta a fuerzas innegociables.

Cuando el principal obstáculo es el mundo físico en sí mismo, el conflicto es entre el hombre y la naturaleza.