蕭條是指繁榮過後出現的急劇萎縮，就像狂歡後的宿醉。產出下降，失業率上升，資產價格下跌。企業倒閉，銀行收緊貸款，消費者減少支出。這個詞恰如其分地描述了這種突如其來的變故：看起來永久的繁榮瞬間消散。

經濟衰退的嚴重程度各不相同。輕微的經濟衰退可能持續數月，而經濟蕭條可能持續數年。 2008年的金融危機將房地產泡沫破裂演變為全球經濟衰退。網路泡沫破裂導致數百家新創公司倒閉，但網路本身卻得以倖免。有些經濟衰退會淘汰實力較弱的公司，為復甦奠定基礎；而有些則會造成持久的傷害。

政策應對至關重要。央行可以降低利率，政府可以透過增加支出來刺激需求。但時機難以掌握，政治僵局往往延誤行動。經濟衰退時期，繁榮的代價才會顯現，最艱難的抉擇也才會到來。

突擊搜查過程中會發生什麼事？

• 國內生產毛額和工業產出下降
• 失業率上升
• 資產價格暴跌
• 銀行倒閉與信貸緊縮
• 企業破產