Een recessie is de abrupte terugval die volgt op een bloeiperiode. Het is de kater na het feest. De productie daalt, de werkloosheid stijgt en de prijzen van activa dalen. Bedrijven sluiten hun deuren. Banken beperken de kredietverlening. Consumenten geven minder uit. Het woord beschrijft de plotselingheid: wat een blijvende welvaart leek, verdwijnt als sneeuw voor de zon.

De ernst van een recessie varieert. Een milde recessie duurt enkele maanden. Een depressie kan jaren duren. De financiële crisis van 2008 veranderde een ineenstorting van de huizenmarkt in een wereldwijde recessie. De dotcom-crisis veegde honderden startups van de kaart, maar liet het internet intact. Sommige crises ruimen zwakke bedrijven op en maken de weg vrij voor herstel. Andere veroorzaken blijvende schade.

Beleidsmaatregelen zijn belangrijk. Centrale banken kunnen de rente verlagen. Overheden kunnen geld uitgeven om de vraag te stimuleren. Maar de timing is lastig en politieke patstellingen vertragen vaak de actie. De crisis is het moment waarop de kosten van de hoogconjunctuur zichtbaar worden en waarop de moeilijkste keuzes gemaakt moeten worden.

Wat gebeurt er tijdens een beurskrach?

• Dalend bbp en industriële productie
• Stijgende werkloosheid
• kelderende activaprijzen
• Bankfaillissementen en kredietcrises
• Bedrijfsfaillissementen