En byst är den kraftiga nedgången som följer en högkonjunktur. Det är baksmällan efter festen. Produktionen faller, arbetslösheten stiger och tillgångspriserna faller. Företag stänger. Banker stramar åt utlåningen. Konsumenterna drar sig tillbaka. Ordet fångar plötsligheten: det som såg ut som permanent välstånd avdunstar.

Konkurser varierar i svårighetsgrad. En mild recession varar i månader. En depression kan vara i åratal. Finanskrisen 2008 förvandlade en bostadskrasch till en global recession. Dotcom-kraschen utplånade hundratals startups men lämnade internet intakt. Vissa konkurser rensar ut svaga företag och banar väg för återhämtning. Andra orsakar bestående skador.

Politiska åtgärder spelar roll. Centralbanker kan sänka räntorna. Regeringar kan spendera pengar för att stimulera efterfrågan. Men timing är svår, och politiska dödlägen försenar ofta åtgärder. Det är när kostnaderna för högkonjunkturen blir synliga och när de svåraste valen görs.

Vad händer under en byst

• Fallande BNP och industriproduktion
• Stigande arbetslöshet
• Fallande tillgångspriser
• Bankkonkurser och kreditkriser
• Företagskonkurser