불황은 호황 이후에 찾아오는 급격한 경기 침체입니다. 마치 파티 후의 숙취와 같습니다. 생산량은 감소하고, 실업률은 상승하며, 자산 가격은 하락합니다. 기업들은 문을 닫고, 은행들은 대출을 강화하며, 소비자들은 소비를 줄입니다. 이 단어는 그 갑작스러움을 잘 나타냅니다. 영원할 것처럼 보였던 번영이 순식간에 사라지는 것입니다.

경기 침체는 심각도가 다양합니다. 가벼운 경기 침체는 몇 달 동안 지속되지만, 심각한 불황은 몇 년 동안 지속될 수 있습니다. 2008년 금융 위기는 주택 시장 붕괴를 세계적인 경기 침체로 몰고 갔습니다. 닷컴 버블 붕괴는 수많은 스타트업 기업을 사라지게 했지만 인터넷 자체는 건재하게 남겨두었습니다. 어떤 경기 침체는 부실 기업을 정리하고 경기 회복의 발판을 마련하기도 하지만, 어떤 침체는 장기적인 피해를 남기기도 합니다.

정책 대응은 중요합니다. 중앙은행은 금리를 인하할 수 있고, 정부는 지출을 늘려 수요를 진작시킬 수 있습니다. 하지만 시기를 맞추기가 어렵고, 정치적 교착 상태로 인해 조치가 지연되는 경우가 많습니다. 경기 침체는 호황의 대가가 드러나고 가장 어려운 결정을 내려야 하는 시점입니다.

버스가 폭락하면 무슨 일이 벌어질까요?

• 국내총생산(GDP)과 산업생산의 하락
• 실업률 상승
• 자산 가격의 급락
• 은행 파산 및 신용 경색
• 기업 파산