O prăbușire este contracția bruscă care urmează unui boom. Este mahmureala de după petrecere. Producția scade, șomajul crește și prețurile activelor scad. Afacerile se închid. Băncile restricționează creditarea. Consumatorii se retrag. Cuvântul surprinde bruschețea: ceea ce părea a fi o prosperitate permanentă se evaporă.

Crizele economice variază în severitate. O recesiune ușoară durează luni de zile. O depresiune poate dura ani. Criza financiară din 2008 a transformat o criză a pieței imobiliare într-o recesiune globală. Prăbușirea pieței dot-com a șters sute de startup-uri, dar a lăsat internetul intact. Unele crize elimină companiile slabe și pregătesc terenul pentru redresare. Altele provoacă daune de durată.

Răspunsurile politice contează. Băncile centrale pot reduce ratele dobânzilor. Guvernele pot cheltui pentru a stimula cererea. Însă momentul potrivit este dificil, iar blocajul politic întârzie adesea acțiunile. Criza este atunci când costurile boom-ului devin vizibile și când se fac cele mai dificile alegeri.

Ce se întâmplă în timpul unei prăbușiri

• Scăderea PIB-ului și a producției industriale
• Creșterea șomajului
• Scăderea drastică a prețurilor activelor
• Falimentele bancare și crizele creditare
• Falimentele afacerilor