二級消費者以一級消費者為食。一級消費者是草食動物。二級消費者是肉食動物或雜食動物。它們位於食物鏈的第三營養級。吃兔子的狐狸是二級消費者。吃毛毛蟲的鳥是二級消費者。吃牛的人也是二級消費者。

次級消費者可以是掠食者，也可以是食腐動物。狼捕獵鹿是捕食者，禿鷹吃死兔子是食腐動物。它們都是次級消費者，以初級消費者為食。有些次級消費者是雜食動物，既吃植物也吃動物。例如，熊吃漿果和魚，根據食物的不同，它既是初級消費者也是次級消費者。

二級消費者特徵

• 肉食動物或雜食動物。
• 第三營養級。
• 食用初級消費者。
• 三級消費者的獵物。
• 控制食草動物數量。

次級消費者在生態系統中扮演關鍵角色。它們控制著食草動物的數量。如果沒有捕食者，食草動物就會過度啃食，破壞植物群落。這就是為什麼黃石公園重新引入狼群的原因。狼群控制著麋鹿的數量。麋鹿不再過度啃食柳樹，柳樹得以恢復。鳴禽回歸，海狸也回歸。整個生態系隨之改變。這就是次級消費者的力量。它們不僅僅是食物，它們還在塑造生態系統。次級消費者的數量少於初級消費者。能量在每個層級都會流失。許多兔子才能養活一隻狐狸。這就是為什麼頂級掠食者數量稀少的原因。隨著層級的升高，數量金字塔的寬度逐漸減少。次級消費者位於金字塔的中間層。它們連接著食草動物和頂級掠食者。