Een secundaire consument eet primaire consumenten. Primaire consumenten zijn herbivoren. Secundaire consumenten zijn carnivoren of omnivoren. Ze vormen het derde trofische niveau. Een vos die een konijn eet, is een secundaire consument. Een vogel die een rups eet, is een secundaire consument. Een mens die een koe eet, is een secundaire consument.

Secundaire consumenten kunnen roofdieren of aaseters zijn. Een wolf die op een hert jaagt, is een roofdier. Een gier die een dood konijn opeet, is een aaseter. Beide zijn secundaire consumenten. Ze voeden zich met primaire consumenten. Sommige secundaire consumenten zijn omnivoren. Ze eten zowel planten als dieren. Een beer eet bessen en vis. Afhankelijk van wat hij eet, is hij zowel een primaire als een secundaire consument.

Secundaire consumentenkenmerken

• Vleeseters of omnivoren.
• Derde trofische niveau.
• Eet de primaire consumenten.
• Prooi voor tertiaire consumenten.
• Beheers de populaties van herbivoren.

Secundaire consumenten spelen een cruciale rol in ecosystemen. Ze houden de populaties van herbivoren in toom. Zonder roofdieren kunnen herbivoren overbegrazen en plantengemeenschappen vernietigen. Daarom werden wolven opnieuw uitgezet in Yellowstone. Ze houden de elandenpopulaties onder controle. De elanden stoppen met het overbegrazen van de wilgen. De wilgen herstellen zich. Zangvogels keren terug. Bevers keren terug. Het hele ecosysteem verandert. Dat is de kracht van secundaire consumenten. Ze eten niet alleen. Ze geven vorm aan het landschap. Secundaire consumenten zijn minder talrijk dan primaire consumenten. Energie gaat op elk niveau verloren. Er zijn veel konijnen nodig om één vos te voeden. Daarom zijn toppredatoren zeldzaam. De piramide van aantallen wordt smaller naarmate je hoger komt. Secundaire consumenten bevinden zich in het midden van die piramide. Ze verbinden herbivoren met toppredatoren.