Um consumidor secundário alimenta-se de consumidores primários. Os consumidores primários são herbívoros. Os consumidores secundários são carnívoros ou omnívoros. Representam o terceiro nível trófico. Uma raposa que come um coelho é um consumidor secundário. Um pássaro que come uma lagarta é um consumidor secundário. Um ser humano que come uma vaca é um consumidor secundário.

Os consumidores secundários podem ser predadores ou necrófagos. Um lobo que caça um veado é um predador. Um abutre que come um coelho morto é um necrófago. Ambos são consumidores secundários. Alimentam-se de consumidores primários. Alguns consumidores secundários são omnívoros. Comem tanto plantas como animais. Um urso come frutos silvestres e peixe. Ele é tanto um consumidor primário como secundário, dependendo da refeição.

Características secundárias do consumidor

• Carnívoros ou omnívoros.
• Terceiro nível trófico.
• Consumir consumidores primários.
• Presa para consumidores terciários.
• Controlar as populações de herbívoros.

Os consumidores secundários desempenham um papel fundamental nos ecossistemas. Controlam as populações de herbívoros. Sem predadores, os herbívoros podem sobrepastorear e destruir as comunidades vegetais. É por isso que os lobos foram reintroduzidos em Yellowstone. Controlam as populações de alces. Os alces deixam de sobrepastorear os salgueiros. Os salgueiros recuperam. Os pássaros canoros regressam. Os castores regressam. Todo o ecossistema se transforma. Este é o poder dos consumidores secundários. Eles não se alimentam apenas. Eles moldam a paisagem. Os consumidores secundários são menos numerosos que os consumidores primários. Há perda de energia em cada nível. São necessários muitos coelhos para alimentar uma raposa. É por isso que os predadores de topo são raros. A pirâmide dos números estreita à medida que se sobe. Os consumidores secundários estão no meio desta pirâmide. Ligam os herbívoros aos predadores de topo.