Un consumidor secundario se alimenta de consumidores primarios. Los consumidores primarios son herbívoros. Los consumidores secundarios son carnívoros u omnívoros. Constituyen el tercer nivel trófico. Un zorro que come un conejo es un consumidor secundario. Un pájaro que come una oruga es un consumidor secundario. Un ser humano que come una vaca es un consumidor secundario.

Los consumidores secundarios pueden ser depredadores o carroñeros. Un lobo que caza un ciervo es un depredador. Un buitre que come un conejo muerto es un carroñero. Ambos son consumidores secundarios. Se alimentan de consumidores primarios. Algunos consumidores secundarios son omnívoros. Comen tanto plantas como animales. Un oso come bayas y pescado. Es un consumidor primario y secundario, dependiendo de su alimento.

Características secundarias del consumidor

• Carnívoros u omnívoros.
• Tercer nivel trófico.
• Consumir a los consumidores primarios.
• Presas para consumidores terciarios.
• Controlar las poblaciones de herbívoros.

Los consumidores secundarios desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas. Controlan las poblaciones de herbívoros. Sin depredadores, los herbívoros pueden sobrepastorear y destruir las comunidades vegetales. Por eso se reintrodujeron los lobos en Yellowstone. Controlan las poblaciones de alces. Los alces dejan de sobrepastorear los sauces. Los sauces se recuperan. Regresan los pájaros cantores. Regresan los castores. Todo el ecosistema cambia. Ese es el poder de los consumidores secundarios. No solo se alimentan. Están dando forma al paisaje. Los consumidores secundarios son menos numerosos que los consumidores primarios. Se pierde energía en cada nivel. Se necesitan muchos conejos para alimentar a un zorro. Por eso los superdepredadores son escasos. La pirámide de números se estrecha a medida que se asciende. Los consumidores secundarios se encuentran en el medio de esa pirámide. Conectan a los herbívoros con los superdepredadores.