En sekundærforbruker spiser primærforbrukere. Primærforbrukere er planteetere. Sekundærforbrukere er rovdyr eller altetere. De er det tredje trofiske nivået. En rev som spiser en kanin er en sekundærforbruker. En fugl som spiser en larve er en sekundærforbruker. Et menneske som spiser en ku er en sekundærforbruker.

Sekundærforbrukere kan være rovdyr eller åtseletere. En ulv som jakter på en hjort er et rovdyr. En gribb som spiser en død kanin er en åtseleter. Begge er sekundærforbrukere. De spiser primærforbrukere. Noen sekundærforbrukere er altetere. De spiser både planter og dyr. En bjørn spiser bær og fisk. Den er både en primær- og en sekundærforbruker, avhengig av måltidet.

Sekundære forbrukerkarakteristikker

• Kjøttetere eller altetere.
• Tredje trofiske nivå.
• Spis primærforbrukere.
• Byttedyr for tertiære forbrukere.
• Kontroller planteetende populasjoner.

Sekundærforbrukere spiller en nøkkelrolle i økosystemer. De holder planteeterpopulasjonene i sjakk. Uten rovdyr kan planteetere overbeite og ødelegge plantesamfunn. Det er derfor ulver ble gjeninnført i Yellowstone. De kontrollerer elgpopulasjonene. Elgen slutter å overbeite piletrærne. Piletrærne kommer seg. Sangfugler vender tilbake. Bevere vender tilbake. Hele økosystemet endrer seg. Det er kraften til sekundærforbrukere. De spiser ikke bare. De former landskapet. Sekundærforbrukere er færre i antall enn primærforbrukere. Energi går tapt på hvert nivå. Det kreves mange kaniner for å mate én rev. Det er derfor topprovdyr er sjeldne. Tallpyramiden smalner etter hvert som du går oppover. Sekundærforbrukere er midt i pyramiden. De kobler planteetere til topprovdyr.