Вторичный потребитель питается первичными потребителями. Первичные потребители — это травоядные животные. Вторичные потребители — это хищники или всеядные животные. Они составляют третий трофический уровень. Лиса, которая ест кролика, — это вторичный потребитель. Птица, которая ест гусеницу, — это вторичный потребитель. Человек, который ест корову, — это вторичный потребитель.

Вторичные потребители могут быть хищниками или падальщиками. Волк, охотящийся на оленя, — хищник. Гриф, поедающий дохлого кролика, — падальщик. Оба являются вторичными потребителями. Они питаются первичными потребителями. Некоторые вторичные потребители всеядны. Они едят как растения, так и животных. Медведь ест ягоды и рыбу. В зависимости от рациона он является одновременно и первичным, и вторичным потребителем.

Характеристики вторичных потребителей

• Хищники или всеядные.
• Третий трофический уровень.
• Поедайте первичных потребителей.
• Добыча для третичных потребителей.
• Контролируйте популяции травоядных животных.

Вторичные потребители играют ключевую роль в экосистемах. Они контролируют популяции травоядных животных. Без хищников травоядные могут чрезмерно выедать растительность и уничтожать растительные сообщества. Именно поэтому волков вновь заселили в Йеллоустон. Они контролируют популяции лосей. Лоси перестают чрезмерно выедать иву. Ива восстанавливается. Возвращаются певчие птицы. Возвращаются бобры. Вся экосистема меняется. В этом сила вторичных потребителей. Они не просто едят. Они формируют ландшафт. Вторичных потребителей меньше, чем первичных. Энергия теряется на каждом уровне. Чтобы прокормить одну лису, нужно много кроликов. Именно поэтому высшие хищники встречаются редко. Пирамида численности сужается по мере продвижения вверх. Вторичные потребители находятся в середине этой пирамиды. Они связывают травоядных животных с высшими хищниками.