二级消费者以一级消费者为食。一级消费者是食草动物。二级消费者是食肉动物或杂食动物。它们位于食物链的第三营养级。吃兔子的狐狸是二级消费者。吃毛毛虫的鸟是二级消费者。吃牛的人也是二级消费者。

次级消费者可以是捕食者，也可以是食腐动物。狼捕猎鹿是捕食者，秃鹫吃死兔子是食腐动物。它们都是次级消费者，以初级消费者为食。有些次级消费者是杂食动物，既吃植物也吃动物。例如，熊吃浆果和鱼，根据食物的不同，它既是初级消费者也是次级消费者。

二级消费者特征

• 食肉动物或杂食动物。
• 第三营养级。
• 食用初级消费者。
• 三级消费者的猎物。
• 控制食草动物数量。

次级消费者在生态系统中扮演着关键角色。它们控制着食草动物的数量。如果没有捕食者，食草动物就会过度啃食，破坏植物群落。这就是为什么黄石公园重新引入狼群的原因。狼群控制着麋鹿的数量。麋鹿不再过度啃食柳树，柳树得以恢复。鸣禽回归，海狸也回归。整个生态系统随之改变。这就是次级消费者的力量。它们不仅仅是食物，它们还在塑造着生态系统。次级消费者的数量少于初级消费者。能量在每个层级都会流失。许多兔子才能养活一只狐狸。这就是为什么顶级捕食者数量稀少的原因。随着层级的升高，数量金字塔的宽度逐渐减小。次级消费者位于金字塔的中间层。它们连接着食草动物和顶级捕食者。