Ένας δευτερογενής καταναλωτής τρώει πρωτογενείς καταναλωτές. Οι πρωτογενείς καταναλωτές είναι τα φυτοφάγα. Οι δευτερογενείς καταναλωτές είναι τα σαρκοφάγα ή παμφάγα. Αυτά αποτελούν το τρίτο τροφικό επίπεδο. Μια αλεπού που τρώει ένα κουνέλι είναι δευτερογενής καταναλωτής. Ένα πουλί που τρώει μια κάμπια είναι δευτερογενής καταναλωτής. Ένας άνθρωπος που τρώει μια αγελάδα είναι δευτερογενής καταναλωτής.

Οι δευτερογενείς καταναλωτές μπορεί να είναι αρπακτικά ζώα ή θηρευτές. Ένας λύκος που κυνηγάει ένα ελάφι είναι αρπακτικό ζώο. Ένας γύπας που τρώει ένα νεκρό κουνέλι είναι θηρευτής. Και οι δύο είναι δευτερογενείς καταναλωτές. Τρέφονται με πρωτογενείς καταναλωτές. Μερικοί δευτερογενείς καταναλωτές είναι παμφάγα. Τρώνε τόσο φυτά όσο και ζώα. Μια αρκούδα τρώει μούρα και ψάρια. Είναι πρωτογενής όσο και δευτερογενής καταναλωτής, ανάλογα με το γεύμα.

Δευτερεύοντα χαρακτηριστικά καταναλωτή

• Σαρκοφάγα ή παμφάγα.
• Τρίτο τροφικό επίπεδο.
• Τρώτε τους κύριους καταναλωτές.
• Θήραμα για τριτογενείς καταναλωτές.
• Έλεγχος πληθυσμών φυτοφάγων.

Οι δευτερογενείς καταναλωτές παίζουν βασικό ρόλο στα οικοσυστήματα. Διατηρούν υπό έλεγχο τους πληθυσμούς των φυτοφάγων. Χωρίς τα αρπακτικά ζώα, τα φυτοφάγα μπορούν να υπερβόσκουν και να καταστρέφουν τις φυτικές κοινότητες. Γι' αυτό οι λύκοι επανεισήχθησαν στο Γέλοουστοουν. Ελέγχουν τους πληθυσμούς των ελαφιών. Οι ελάφια σταματούν να υπερβόσκουν τις ιτιές. Οι ιτιές ανακάμπτουν. Τα ωδικά πτηνά επιστρέφουν. Οι κάστορες επιστρέφουν. Ολόκληρο το οικοσύστημα αλλάζει. Αυτή είναι η δύναμη των δευτερογενών καταναλωτών. Δεν τρώνε απλώς. Διαμορφώνουν το τοπίο. Οι δευτερογενείς καταναλωτές είναι λιγότεροι σε αριθμό από τους πρωτογενείς καταναλωτές. Χάνεται ενέργεια σε κάθε επίπεδο. Χρειάζονται πολλά κουνέλια για να ταΐσουν μια αλεπού. Γι' αυτό οι κορυφαίοι θηρευτές είναι σπάνιοι. Η πυραμίδα των αριθμών στενεύει καθώς ανεβαίνετε. Οι δευτερογενείς καταναλωτές βρίσκονται στη μέση αυτής της πυραμίδας. Συνδέουν τα φυτοφάγα με τους κορυφαίους θηρευτές.