原色是指無法透過混合其他顏色而得到的顏色。哪些顏色屬於原色取決於所使用的色彩系統。在傳統繪畫和印刷中，原色是紅色、黃色和藍色。在加色印刷（例如網屏印刷）中，原色是紅色、綠色和藍色。在CMYK減色印刷中，原色是青色、洋紅色和黃色。每種色彩系統產生的可能顏色範圍都不同。

這種混淆常常讓初學者犯錯。一位使用RGB色彩模式設計網站的設計師，使用的是紅、綠、藍三種顏色。而同一位設計師在製作宣傳冊時，則會切換到CMYK色彩模式，以青、品紅、黃、黑四種顏色來建構影像。如果沒有仔細校準，螢幕上的紅色與紙上的紅色並不完全一致。了解哪些原色適用於哪些媒介，是色彩管理的基礎。

三個系統，三組主鏡

• RYB：傳統藝術和繪畫。
• RGB：螢幕和數位顯示器。
• CMYK：商業印刷。
• 每個系統混合方式不同，產生的色域也不同。

原色並非自然界固有的色彩，而是與特定媒材和調色方法相關的約定俗成的顏色。