原色是指无法通过混合其他颜色得到的颜色。哪些颜色属于原色取决于所使用的色彩系统。在传统绘画和印刷中，原色是红色、黄色和蓝色。在加色印刷（例如网屏印刷）中，原色是红色、绿色和蓝色。在CMYK减色印刷中，原色是青色、品红色和黄色。每种色彩系统产生的可能颜色范围都不同。

这种混淆常常让初学者犯错。一位使用RGB色彩模式设计网站的设计师，使用的是红、绿、蓝三种颜色。而同一位设计师在制作宣传册时，则会切换到CMYK色彩模式，用青、品红、黄、黑四种颜色来构建图像。如果没有仔细校准，屏幕上的红色与纸上的红色并不完全一致。了解哪些原色适用于哪些媒介，是色彩管理的基础。

三个系统，三组主镜

• RYB：传统艺术和绘画。
• RGB：屏幕和数字显示器。
• CMYK：商业印刷。
• 每个系统混合方式不同，产生的色域也不同。

原色并非自然界固有的色彩，而是与特定媒介和调色方法相关的约定俗成的颜色。