概念是對相似事物、事件、想法或人物的心理歸類。它是基本的思維單位，使我們能夠將不同的實例視為同一類別的成員。

有些概念由清晰的規則定義——例如三角形有三條邊——但大多數日常概念都是圍繞著原型或典型例子組織的。知更鳥比企鵝更具原型性；人們對知更鳥的分類速度更快，也更有把握。概念也可以用實際遇到的範例集合來表示，或是用關於維繫某一類別的基本屬性的理論來表示。層級組織很常見：柯利犬是狗，狗是動物，動物是生物。

概念簡化了世界的複雜性。一旦物體被歸類，已有的關於該類別的知識便可利用──它的用途、特性以及安全性。語言既反映概念結構，也塑造概念結構；不同的語言將世界劃分成略有不同的類別。概念學習貫穿人的一生，隨著新經驗的吸收或對現有類別的修正，概念學習持續進行。

如果沒有概念，每一次遭遇都將是獨一無二的，任何事物都無法被辨識或預測。