Un concept este o grupare mentală de obiecte, evenimente, idei sau persoane similare. Este unitatea de bază a gândirii care ne permite să tratăm diferite instanțe ca membri ai aceleiași categorii.

Unele concepte sunt definite prin reguli clare - triunghiurile au trei laturi - dar majoritatea conceptelor de zi cu zi sunt organizate în jurul unor prototipuri sau exemple tipice. O măcăleandră este o pasăre mai prototipică decât un pinguin; oamenii clasifică măcăleandrul mai repede și cu mai multă încredere. Conceptele pot fi reprezentate și prin colecții de exemple întâlnite efectiv sau prin teorii despre proprietățile subiacente care mențin o categorie laolaltă. Organizarea ierarhică este comună: un collie este un câine, un câine este un animal, un animal este o ființă vie.

Conceptele reduc complexitatea lumii. Odată ce un obiect este clasificat, devin disponibile cunoștințe deja stocate despre categorie - la ce este folosit, cum se comportă, dacă este sigur. Limbajul reflectă și modelează atât structura conceptuală; diferite limbi împart lumea în categorii oarecum diferite. Învățarea conceptelor continuă de-a lungul vieții, pe măsură ce noi experiențe sunt asimilate sau forțează revizuirea categoriilor existente.

Fără concepte, fiecare întâlnire ar fi unică și nimic nu ar putea fi recunoscut sau prezis.