礦工透過消耗電力來尋找有效的區塊，從而保障工作量證明區塊鏈的安全。其工作原理很簡單：獲取區塊頭，添加一個隨機數（nonce），對其進行哈希運算，然後檢查結果是否低於目標值。如果不是，則更改隨機數並重試。每秒執行數十億次這樣的操作，就有可能找到一個有效的哈希值。第一個成功找到該區塊的礦工會廣播該區塊並獲得獎勵。

挖礦是一門生意。礦工購買ASIC礦機，租用倉庫，並協商低價電力。利潤微薄。當比特幣價格下跌或挖礦難度上升時，電力成本高的礦工就會被擠出去。比特幣每四年減半一次，區塊獎勵也會隨之減少，迫使礦工要麼提高效率，要麼退出市場。礦池允許小型礦工聯合算力，並按比例分享獎勵。單礦機礦工幾乎不可能挖到區塊。礦池挖礦可以平滑收益，使參與挖礦變得切實可行。挖礦並非被動收入，而是需要投入實質資本並承擔實際風險的工業活動。

礦業經濟學

• 區塊獎勵－新代幣加上交易費
• 電力成本－主要的持續性支出
• 哈希率－礦工貢獻的計算能力
• 泳池費用－支付給泳​​池業者的一定比例的費用。

挖礦活動集中在廉價電力。這是經濟現實，而非設計缺陷。協議本身並不關心是誰在挖礦，它只關心​​是否有人在挖礦。