En miner säkrar en proof-of-work-blockkedja genom att spendera el för att hitta giltiga block. Arbetet är enkelt att beskriva: ta blockhuvudet, lägg till en nonce, hasha den och kontrollera om resultatet är under ett målvärde. Om inte, ändra noncen och försök igen. Gör det miljarder gånger per sekund så kanske du hittar en giltig hash. Den första minern som lyckas sänder blocket och samlar in belöningen.

Mining är en affärsverksamhet. Miners köper ASIC-maskiner, hyr lagerutrymme och förhandlar om billig el. Marginalerna är tunna. En miner med höga elkostnader blir utpressad när priset sjunker eller svårighetsgraden ökar. Bitcoins halvering minskar blockbelöningen vart fjärde år, vilket tvingar miners att bli mer effektiva eller lämna. Miningpooler låter små miners kombinera sin hashhastighet och dela belöningar proportionellt. En solo-miner med en enda ASIC hittar nästan aldrig ett block. Poolmining jämnar ut inkomsterna och gör deltagande praktiskt. Mining är inte passiv inkomst. Det är en industriell verksamhet med verkliga kapitalkostnader och verklig risk.

gruvekonomi

• Blockbelöning — nya mynt plus transaktionsavgifter
• Elkostnad – den dominerande löpande kostnaden
• Hashhastighet — hur mycket datorkraft minern bidrar med
• Poolavgifter — en procentandel som betalas till pooloperatören

Gruvdrift centraliseras kring billig energi. Det är en ekonomisk verklighet, inte ett designfel. Protokollet bryr sig inte om vem som bryter, bara att någon gör det.