沒有機翼，飛機就飛不起來。機翼利用其翼型在上下表面之間產生壓力差，從而產生升力，使飛機保持在空中。如果機翼尺寸不合適，飛機就永遠無法離開地面。

機翼的形狀多種多樣。直翼適用於低速飛機。後掠翼可以降低接近音速時的阻力。三角翼則適用於戰鬥機的高攻角飛行。每種形狀在升力、阻力和穩定性之間都存在不同的權衡。

機翼主要特徵

• 縱梁用於增強強度
• 肋條塑造翼型橫斷面
• 襟翼和縫翼用於低速升力
• 用於滾轉控制的副翼
• 翼梢小翼用於減少翼尖渦流

機翼還承載燃料、容納起落架，並在許多機型上安裝引擎。機翼上增加的每一公斤重量都需要結構支撐，這就是為什麼工程師會竭盡全力減輕每一克重量的原因。