Kanat yoksa uçuş da yok. Kanat, aerodinamik şeklini kullanarak üst ve alt yüzeyler arasında basınç farkı yaratır ve bu sayede uçağı havada tutan kaldırma kuvvetini üretir. Boyutu yanlış seçilirse, uçak asla yerden kalkamaz.

Kanatlar birçok farklı şekilde olabilir. Düz kanatlar yavaş uçaklara uygundur. Eğik kanatlar ses hızına yakın hızlarda sürtünmeyi azaltır. Delta kanatlar ise savaş uçakları için yüksek hücum açılarını karşılar. Her şekil, kaldırma kuvveti, sürtünme ve denge arasında farklı şekillerde denge sağlar.

Ana kanat özellikleri

• Güç için uzunlamasına uzanan kirişler
• Kanat profilinin kesitini şekillendiren nervürler
• Düşük hızda kaldırma için kanatlar ve çıtalar
• Yuvarlanma kontrolü için kanatçıklar
• Kanat uçlarındaki girdapları azaltmak için kanatçıklar

Kanatlar ayrıca yakıt taşır, iniş takımlarını barındırır ve birçok tasarımda motorları da üzerine monte eder. Eklenen her kilogramın yapı tarafından desteklenmesi gerekir; bu nedenle mühendisler tasarruf edilen her gram için mücadele eder.