Szárny nélkül nincs repülés. A szárny hozza létre a felhajtóerőt, amely a repülőgépet a levegőben tartja, a szárnyprofil alakját felhasználva nyomáskülönbséget hoz létre a felső és az alsó felületek között. Ha rosszul méretezik, a repülőgép soha nem tud felszállni a földre.

A szárnyak sokféle formában kaphatók. Az egyenes szárnyak a lassú repülőgépekhez illenek. A nyilazott szárnyak a hangsebességhez közelítő légellenállást csökkentik. A delta szárnyak vadászgépeknél a nagy állásszögű állásokat is kezelik. Minden forma másképp egyensúlyozza ki a felhajtóerőt, a légellenállást és a stabilitást.

Főbb szárnyjellemzők

• Hosszirányban futó gerendák az erő érdekében
• A szárnyprofil keresztmetszetét alakító bordák
• Fülek és lécek alacsony sebességű emeléshez
• Csűrők a dőlésszög szabályozásához
• Szárnyszegek a csúcsörvények csökkentésére

A szárnyak üzemanyagot szállítanak, futóművet tartalmaznak, és sok esetben motorokat is tartalmaznak. Minden egyes hozzáadott kilogrammot a szerkezetnek kell megtartania, ezért a mérnökök minden megspórolt grammért harcolnak.