Bez skrzydła nie ma lotu. Skrzydło generuje siłę nośną, która utrzymuje samolot w powietrzu, wykorzystując kształt profilu, aby wytworzyć różnicę ciśnień między górną a dolną powierzchnią. Źle dobrany rozmiar sprawi, że samolot nigdy nie oderwie się od ziemi.

Skrzydła występują w wielu kształtach. Skrzydła proste pasują do wolniejszych samolotów. Skrzydła skośne zmniejszają opór powietrza przy prędkości bliskiej prędkości dźwięku. Skrzydła delta radzą sobie z dużymi kątami natarcia w myśliwcach. Każdy kształt wpływa na siłę nośną, opór powietrza i stabilność w inny sposób.

Główne cechy skrzydła

• Dźwigary biegnące wzdłuż dla zapewnienia wytrzymałości
• Żebra kształtujące przekrój poprzeczny profilu lotniczego
• Klapy i sloty do podnoszenia przy niskiej prędkości
• Lotki do kontroli przechyłu
• Winglety redukujące wiry na końcach skrzydeł

W wielu projektach skrzydła służą również do transportu paliwa, podwozia i silników. Każdy dodany kilogram musi być podparty przez konstrukcję, dlatego inżynierowie walczą o każdy zaoszczędzony gram.