Ohne Flügel kein Flug. Der Flügel erzeugt den Auftrieb, der ein Flugzeug in der Luft hält, indem er durch seine Profilform einen Druckunterschied zwischen Ober- und Unterseite erzeugt. Ist er falsch dimensioniert, hebt das Flugzeug nie ab.

Tragflächen gibt es in vielen Formen. Gerade Tragflächen eignen sich für langsame Flugzeuge. Pfeilflügel reduzieren den Luftwiderstand im Bereich der Schallgeschwindigkeit. Deltaflügel ermöglichen hohe Anstellwinkel bei Kampfflugzeugen. Jede Form bietet unterschiedliche Kompromisse zwischen Auftrieb, Luftwiderstand und Stabilität.

Hauptmerkmale der Tragflächen

• Längs verlaufende Holme zur Verstärkung
• Rippen, die den Tragflügelquerschnitt formen
• Klappen und Lamellen für den Auftrieb bei niedrigen Geschwindigkeiten
• Querruder zur Rollsteuerung
• Winglets zur Reduzierung von Spitzenwirbeln

Die Tragflächen transportieren außerdem Treibstoff, beherbergen das Fahrwerk und tragen bei vielen Flugzeugtypen die Triebwerke. Jedes zusätzliche Kilogramm muss von der Struktur getragen werden, weshalb Ingenieure um jedes eingesparte Gramm kämpfen.