在许多宗教传统中，施舍穷人并非可有可无的慈善行为，而是必须履行的虔诚义务。施舍指的是以金钱、食物或其他物品的形式，出于宗教责任而进行的馈赠。这种习俗在基督教、伊斯兰教、犹太教、佛教、印度教以及其他宗教中均有体现。

伊斯兰教的天课（Zakat）是根据财富计算的正式年度义务。基督教教义鼓励人们关爱饥饿和赤身裸体的人，以此作为对上帝的侍奉。佛教的布施（Dana）旨在培养慷慨之心，减少执着。人们通常认为，受施者给予施予者的精神启迪，而不仅仅是物质上的满足。

施舍可以是自发的，也可以通过宗教组织制度化。批评者有时会指出，施舍存在依赖性或以捐赠取代系统性正义的风险。实践者则回应说，施舍的习惯塑造品格，并承认人类共同的脆弱性。无论哪种情况，施舍行为都将物质资源与精神意图联系起来。

• 以宗教义务形式进行的慈善捐赠
• 在世界主要宗教中均有发现
• 可能是自愿的，也可能是正式要求的。
• 旨在使捐赠者和接受者双方受益。