In vielen religiösen Traditionen ist das Geben an Arme keine freiwillige Wohltätigkeit, sondern eine gebotene Pflicht. Almosen sind Gaben von Geld, Lebensmitteln oder Gütern, die als religiöse Pflicht dargebracht werden. Diese Praxis findet sich im Christentum, Islam, Judentum, Buddhismus, Hinduismus und anderen Glaubensrichtungen.

Die islamische Zakat ist eine formalisierte, jährliche Abgabe, deren Höhe vom Vermögen abhängt. Christliche Lehren fordern die Sorge um Hungernde und Bedürftige als Dienst an Gott. Buddhistische Dana fördert Großzügigkeit und mindert Anhaftung. Der Empfänger bietet dem Geber oft eine spirituelle Chance und deckt nicht nur materielle Bedürfnisse ab.

Almosen können spontan oder durch religiöse Organisationen institutionalisiert sein. Kritiker weisen mitunter auf die Gefahr der Abhängigkeit oder darauf hin, dass Spenden systemische Gerechtigkeit ersetzen könnten. Befürworter entgegnen, dass die Gewohnheit des Gebens den Charakter prägt und die gemeinsame menschliche Verletzlichkeit anerkennt. In jedem Fall verbindet die Handlung materielle Ressourcen mit spiritueller Absicht.

• Wohltätiges Geben als religiöse Pflicht
• In allen großen Weltreligionen zu finden
• Kann freiwillig oder formell vorgeschrieben sein
• Es soll sowohl dem Geber als auch dem Empfänger zugutekommen.