Dalam banyak tradisi keagamaan, memberi kepada fakir miskin bukanlah amal pilihan, melainkan tindakan pengabdian yang wajib. Sedekah adalah pemberian berupa uang, makanan, atau barang yang diberikan sebagai kewajiban agama. Praktik ini terdapat dalam agama Kristen, Islam, Yahudi, Buddha, Hindu, dan agama-agama lainnya.

Zakat Islam adalah kewajiban tahunan yang diformalkan dan dihitung berdasarkan kekayaan. Ajaran Kristen mendorong kepedulian terhadap orang lapar dan telanjang sebagai bentuk pelayanan kepada Tuhan. Dana dalam Buddhisme menumbuhkan kemurahan hati dan mengurangi keterikatan. Penerima sering dipahami memberikan kesempatan spiritual kepada pemberi, bukan sekadar kebutuhan materi.

Pemberian sedekah dapat dilakukan secara spontan atau dilembagakan melalui organisasi keagamaan. Para kritikus terkadang mencatat risiko ketergantungan atau menggantikan keadilan sistemik dengan donasi. Para pelakunya menjawab bahwa kebiasaan memberi membentuk karakter dan mengakui kerentanan manusia yang sama. Dalam setiap kasus, tindakan tersebut menghubungkan sumber daya materi dengan niat spiritual.

• Pemberian amal yang dilakukan sebagai kewajiban agama
• Ditemukan di berbagai agama besar dunia.
• Bisa bersifat sukarela atau diwajibkan secara formal.
• Ditujukan untuk memberi manfaat bagi pemberi dan penerima.