多くの宗教的伝統において、貧しい人々への施しは任意の慈善行為ではなく、義務的な信仰行為とされています。施しとは、宗教的義務として捧げられる金銭、食料、または物品の贈り物です。この慣習は、キリスト教、イスラム教、ユダヤ教、仏教、ヒンドゥー教、その他の宗教に見られます。

イスラム教のザカートは、財産に基づいて計算される正式な年間義務である。キリスト教の教えでは、飢えた人や裸の人を助けることは神への奉仕であると説かれている。仏教のダーナは寛大さを育み、執着を減らす。受け取る側は、与える側にとって単なる物質的なニーズを満たす存在ではなく、精神的な機会を与えてくれる存在として理解されることが多い。

施しは、自発的に行われることもあれば、宗教団体を通じて制度化されることもある。批判者の中には、依存のリスクや、制度的な正義の代わりに寄付が行われる危険性を指摘する者もいる。実践者は、施しの習慣は人格形成に役立ち、人間共通の脆弱性を認識する機会を与えると反論する。いずれの場合も、施しという行為は物質的な資源と精神的な意図を結びつけるものである。

• 宗教的義務として行われる慈善活動
• 世界の主要宗教に見られる
• 任意の場合もあれば、正式に義務付けられている場合もある。
• 贈与者と受取人の双方に利益をもたらすことを意図している