公职人员须为其决策负责。问责制意味着掌权者可以接受质询、调查，并在必要时因其行为的后果而被免职或惩罚。

在民主制度中，选举提供了最基本的问责形式。选民可以罢免那些未能履行职责的领导人。监督机构、独立审计员、自由媒体和法院则提供了额外的制衡机制。如果没有这些机制，权力往往会集中，滥用权力的行为也更难被发现。

问责制也存在于政府内部。公务员向部长汇报工作；部长向立法机构汇报工作。绩效指标、公开报告要求和信息自由法使国家机器的运作更加透明。这一原则不仅限于正式的政治活动，还适用于任何影响公共利益的角色。

• 需要对决策和结果负责
• 以选举、监督和透明规则为支撑
• 适用于民选和委任官员
• 当信息被隐瞒或机构被控制时，这种力量就会减弱。