सार्वजनिक अधिकारी अपने निर्णयों के लिए जवाबदेह होते हैं। जवाबदेही का अर्थ है कि सत्ता में बैठे लोगों से पूछताछ की जा सकती है, उनकी जांच की जा सकती है और आवश्यकता पड़ने पर उन्हें उनके कार्यों के परिणामों के लिए पद से हटाया या दंडित किया जा सकता है।

लोकतांत्रिक व्यवस्थाओं में, चुनाव जवाबदेही का सबसे बुनियादी रूप प्रदान करते हैं। मतदाता उन नेताओं को नकार सकते हैं जो वादे निभाने में विफल रहते हैं। निगरानी निकाय, स्वतंत्र लेखा परीक्षक, स्वतंत्र मीडिया और न्यायालय अतिरिक्त नियंत्रण प्रदान करते हैं। इन तंत्रों के बिना, सत्ता का केंद्रीकरण होने लगता है और दुरुपयोग का पता लगाना कठिन हो जाता है।

जवाबदेही सरकार के भीतर भी काम करती है। सरकारी कर्मचारी मंत्रियों को जवाबदेह होते हैं; मंत्री विधायिकाओं को जवाबदेह होते हैं। प्रदर्शन मापदंड, सार्वजनिक रिपोर्टिंग की आवश्यकताएं और सूचना की स्वतंत्रता संबंधी कानून राज्य की कार्यप्रणाली को अधिक पारदर्शी बनाते हैं। यह सिद्धांत औपचारिक राजनीति से परे जाकर सार्वजनिक हित को प्रभावित करने वाली किसी भी भूमिका पर लागू होता है।

• निर्णयों और परिणामों के लिए जवाबदेही आवश्यक है
• चुनाव, निगरानी और पारदर्शिता नियमों द्वारा समर्थित
• निर्वाचित और नियुक्त अधिकारियों पर लागू होता है
• जानकारी छिपाए जाने या संस्थानों पर कब्जा किए जाने पर यह कमजोर हो जाता है।