Les responsables publics doivent répondre de leurs décisions. La responsabilité signifie que ceux qui détiennent le pouvoir peuvent être interrogés, faire l'objet d'enquêtes et, le cas échéant, être destitués ou sanctionnés pour les conséquences de leurs actes.

Dans les systèmes démocratiques, les élections constituent la forme la plus élémentaire de responsabilité. Les électeurs peuvent destituer les dirigeants qui ne remplissent pas leurs obligations. Les organes de contrôle, les auditeurs indépendants, la liberté de la presse et les tribunaux offrent des contre-pouvoirs supplémentaires. Sans ces mécanismes, le pouvoir tend à se concentrer et les abus deviennent plus difficiles à déceler.

La responsabilité s'exerce également au sein même du gouvernement. Les fonctionnaires rendent compte aux ministres ; les ministres rendent compte aux assemblées législatives. Les indicateurs de performance, les obligations de publication et les lois sur la liberté d'information rendent le fonctionnement de l'État plus transparent. Ce principe s'étend au-delà du cadre politique formel et englobe toute fonction ayant une incidence sur l'intérêt public.

• Exige une responsabilité quant aux décisions et à leurs conséquences.
• Soutenu par des règles relatives aux élections, à la surveillance et à la transparence
• S'applique aux élus et aux fonctionnaires nommés
• S'affaiblit lorsque des informations sont dissimulées ou que des institutions sont prises en otage