Urzędnicy publiczni odpowiadają za swoje decyzje. Odpowiedzialność oznacza, że ​​osoby sprawujące władzę mogą być przesłuchiwane, badane, a w razie potrzeby odwoływane lub karane za konsekwencje swoich działań.

W systemach demokratycznych wybory zapewniają najprostszą formę rozliczalności. Wyborcy mogą odrzucić liderów, którzy nie wywiązują się ze swoich obowiązków. Organy nadzoru, niezależni audytorzy, wolne media i sądy zapewniają dodatkowe mechanizmy kontroli. Bez tych mechanizmów władza ma tendencję do koncentracji, a nadużycia stają się trudniejsze do wykrycia.

Odpowiedzialność funkcjonuje również wewnątrz rządu. Urzędnicy państwowi podlegają ministrom, ministrowie zaś podlegają organom ustawodawczym. Wskaźniki efektywności, wymogi dotyczące sprawozdawczości publicznej i przepisy o dostępie do informacji publicznej sprawiają, że mechanizmy państwa są bardziej widoczne. Zasada ta wykracza poza formalną politykę i obejmuje każdą rolę, która ma wpływ na interes publiczny.

• Wymaga odpowiedzialności za decyzje i wyniki
• Wspierane przez wybory, nadzór i zasady przejrzystości
• Dotyczy urzędników wybranych i mianowanych
• Osłabia się, gdy informacje są wstrzymywane lub instytucje są przejmowane