Funcționarii publici răspund pentru deciziile lor. Responsabilitatea înseamnă că cei care dețin puterea pot fi chestionați, investigați și, atunci când este necesar, înlăturați sau pedepsiți pentru consecințele acțiunilor lor.

În sistemele democratice, alegerile oferă cea mai elementară formă de responsabilitate. Alegătorii pot respinge liderii care nu își asumă sarcinile. Organismele de supraveghere, auditorii independenți, mass-media liberă și instanțele judecătorești oferă verificări suplimentare. Fără aceste mecanisme, puterea tinde să se concentreze, iar abuzurile devin mai greu de detectat.

Responsabilitatea funcționează și în interiorul guvernului. Funcționarii publici raportează miniștrilor; miniștrii raportează legislativului. Indicatorii de performanță, cerințele de raportare publică și legile privind libertatea informației fac mecanismul statului mai vizibil. Principiul se extinde dincolo de politica formală la orice rol care afectează interesul public.

• Necesită responsabilitate pentru decizii și rezultate
• Susținut de alegeri, reguli de supraveghere și transparență
• Se aplică funcționarilor aleși și numiți
• Slăbește atunci când informațiile sunt reținute sau instituțiile sunt capturate