Os funcionários públicos respondem pelas suas decisões. A responsabilização significa que aqueles que detêm o poder podem ser questionados, investigados e, quando necessário, destituídos ou punidos pelas consequências dos seus atos.

Nos sistemas democráticos, as eleições representam a forma mais básica de responsabilização. Os eleitores podem rejeitar os líderes que não cumprem as suas promessas. Os órgãos de fiscalização, os auditores independentes, a imprensa livre e os tribunais oferecem mecanismos de controlo adicionais. Sem estes mecanismos, o poder tende a concentrar-se e o abuso torna-se mais difícil de detectar.

A responsabilização também opera dentro do governo. Os funcionários públicos respondem perante os ministros; os ministros respondem perante os legislativos. Os indicadores de desempenho, as exigências de relatórios públicos e as leis de acesso à informação tornam a máquina estatal mais visível. O princípio estende-se para além da política formal, abrangendo qualquer função que afete o interesse público.

• Exige responsabilização pelas decisões e pelos resultados.
• Suportado por regras de eleições, supervisão e transparência.
• Aplica-se aos funcionários eleitos e nomeados.
• A situação enfraquece quando a informação é retida ou as instituições são capturadas.