Offentlige embedsmænd står til ansvar for deres beslutninger. Ansvarlighed betyder, at de, der har magten, kan blive afhørt, efterforsket og, om nødvendigt, fjernet eller straffet for konsekvenserne af deres handlinger.

I demokratiske systemer er valg den mest grundlæggende form for ansvarlighed. Vælgere kan afvise ledere, der ikke leverer. Tilsynsorganer, uafhængige revisorer, frie medier og domstole sørger for yderligere kontrol. Uden disse mekanismer har magten en tendens til at koncentrere sig, og misbrug bliver sværere at opdage.

Ansvarlighed gælder også internt i regeringen. Embedsmænd rapporterer til ministre, og ministre rapporterer til lovgivende forsamlinger. Præstationsmålinger, krav om offentlig rapportering og informationsfrihedslove gør statens maskineri mere synligt. Princippet rækker ud over formel politik til enhver rolle, der påvirker offentlighedens interesse.

• Kræver ansvarlighed for beslutninger og resultater
• Understøttet af valg, tilsyn og regler for gennemsigtighed
• Gælder for valgte og udpegede embedsmænd
• Svækkes, når information tilbageholdes, eller institutioner erobres