在所有云型中，积雨云以其规模和威力而著称。这些云垂直发展成高耸的结构，甚至可以到达对流层顶。当它们遇到上方的稳定层时，顶部通常会展开成砧状。

强烈的上升气流为云层提供水汽，而下降气流则将雨、冰雹甚至龙卷风带到地面。由于湍流内部容易发生电荷分离，因此闪电十分常见。单个单体云的持续时间可能不到一小时，但有组织的云系却可以持续更长时间。

飞行员通常会避免飞越积雨云，因为那里湍流剧烈，还可能结冰和冰雹。地面上，积雨云会带来暴雨、强风，有时还会引发山洪暴发。卫星和雷达图像可以根据积雨云的高度和强度轻松识别它们。

• 高耸的雷暴云
• 产生暴雨、冰雹和闪电
• 可以用砧状顶到达对流层顶
• 与恶劣天气有关