Blandt alle skytyper skiller cumulonimbus sig ud ved sin størrelse og kraft. Disse skyer vokser lodret til tårnhøje strukturer, der kan nå tropopausen. Deres toppe breder sig ofte ud til amboltformer, når de rammer det stabile lag ovenover.

Stærke opstrømsvind forsyner skyen med fugt, mens nedstrømsvind fører regn, hagl eller endda tornadoer mod overfladen. Lynnedslag er almindelige, fordi ladningsseparation sker let inde i det turbulente indre. En enkelt celle kan vare mindre end en time, men organiserede systemer kan overleve meget længere.

Piloter undgår at flyve gennem cumulonimbus på grund af ekstrem turbulens, isdannelse og hagl. På jorden forårsager stormene kraftig regn, stærk vind og til tider pludselige oversvømmelser. Satellit- og radarbilleder gør det nemt at identificere disse skyer ud fra deres højde og intensitet.

• Tårnhøj tordensky
• Producerer kraftig regn, hagl, lyn
• Kan nå tropopausen med amboltens top
• Forbundet med hårdt vejr