Unter allen Wolkenarten zeichnet sich der Cumulonimbus durch seine Größe und Stärke aus. Diese Wolken wachsen vertikal zu gewaltigen Gebilden heran, die bis zur Tropopause reichen können. Ihre Spitzen breiten sich beim Auftreffen auf die darüber liegende stabile Schicht oft ambossartig aus.

Starke Aufwinde versorgen die Wolke mit Feuchtigkeit, während Abwinde Regen, Hagel oder sogar Tornados zur Erdoberfläche transportieren. Blitze sind häufig, da es im turbulenten Inneren der Wolke leicht zu Ladungstrennungen kommt. Eine einzelne Zelle kann weniger als eine Stunde bestehen, organisierte Systeme hingegen können deutlich länger andauern.

Piloten meiden Cumulonimbuswolken wegen extremer Turbulenzen, Vereisung und Hagel. Am Boden verursachen diese Gewitter Starkregen, heftige Winde und mitunter Sturzfluten. Satelliten- und Radarbilder ermöglichen die einfache Identifizierung dieser Wolken anhand ihrer Höhe und Intensität.

• Turmhohe Gewitterwolke
• Bringt Starkregen, Hagel und Blitze hervor.
• Kann mit Ambossspitze die Tropopause erreichen
• Im Zusammenhang mit extremen Wetterbedingungen