Dintre toate tipurile de nori, cumulonimbusul se remarcă prin dimensiunea și puterea sa. Acești nori cresc vertical în structuri impunătoare care pot ajunge la tropopauză. Vârfurile lor se extind adesea în forme de nicovală atunci când lovesc stratul stabil de deasupra.

Curenții ascendenți puternici hrănesc norul cu umiditate, în timp ce curenții descendenți transportă ploaie, grindină sau chiar tornade spre suprafață. Fulgerul este frecvent deoarece separarea sarcinilor are loc ușor în interiorul turbulent. O singură celulă poate dura mai puțin de o oră, însă sistemele organizate pot persista mult mai mult timp.

Piloții evită să zboare prin cumulonimbus din cauza turbulențelor extreme, a gheții și a grindinei. La sol, furtunile produc ploi abundente, vânturi puternice și uneori inundații fulgerătoare. Imaginile din satelit și radar fac ca acești nori să fie ușor de identificat după înălțimea și intensitatea lor.

• Nor de furtună impunător
• Produce ploi abundente, grindină, fulgere
• Poate ajunge la tropopauză cu vârful nicovalei
• Asociat cu vreme severă