像here、now和you这样的词语，只有在知道说话者是谁以及说话地点的情况下才有意义。指示语是指某些表达方式的指称取决于语境——尤其是人、地点和时间。

人称指示词区分说话者、听话者和其他人物。空间指示词定位事物相对于说话者的位置。时间指示词将事件锚定到说话的时刻。手势通常伴随指示词出现。

不同语言对指示语的编码精细程度各不相同。当指示语的中心发生转移时，翻译人员和对话系统都会面临挑战。语用学将指示语视为意义并非完全包含在句子内部的有力证明。

• 根据上下文对人、地点或时间的指称
• 包括“我”、“这里”和“明天”等词语。
• 常常辅以手势
• 不同语言的复杂程度各不相同